El arrebato de Beto O’Rourke en la conferencia de prensa de Greg Abbott puso de relieve los enfoques totalmente diferentes de los hombres para el control de armas.
Tras la masacre de 19 estudiantes de primaria y dos maestros por un hombre de 18 años con un rifle de estilo AR-15 en Uvalde, Texas, Beto O’Rourke, un demócrata que está haciendo campaña para gobernador, tomó brevemente el centro de atención política nacional para implorar a los votantes que es hora de hacer más para proteger a los estadounidenses de la violencia armada.
O’Rourke, que quiere derrocar al republicano Greg Abbott, se estrelló en una conferencia de prensa la semana pasada, en una escena ampliamente vista en línea gritando a su oponente que los asesinatos de los escolares eran “predecibles” y “¡No estás haciendo nada!”
O’Rourke está apostando a que la tragedia volverá a centrar los problemas hacia la violencia armada y restablecerá su larga campaña en el estado republicano más grande de los Estados Unidos.
Abbott ha ganado dos veces las elecciones por deslizamientos de tierra y ha comenzado la campaña con 55 millones de dólares en el banco, mucho más que O’Rourke. Y la cultura de las armas se cierne más grande en Texas que tal vez en cualquier otro lugar del país.
“Aunque puede que no sea lo fácil o políticamente seguro de decir, no creo que ningún civil deba poseer un AR-15 o AK-47”, dice O’Rouke en su sitio web oficial.
Aunque puede que sea demasiado pronto para saber lo que sucederá en la carrera por el gobernador de Texas en noviembre, el tiroteo ya ha afectado a ambas partes.
Abbott canceló su visita prevista a la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), que comenzó el viernes pasado para permanecer en Uvalde. También se saltó el evento de tres días el senador republicano de Texas John Cornyn, que se encuentra entre los que negocian con colegas demócratas sobre el fortalecimiento de la verificación de antecedentes y las leyes de “bandera roja” que permiten a las autoridades eliminar las armas de fuego de aquellos que se determine que son un peligro para sí mismos o para otros.
“Creo que se sintió catártico para muchas personas que tal vez podrían haber estado en la valla”, dijo Abel Prado, director ejecutivo del grupo de defensa demócrata Cambio Texas, sobre el arrebato de O’Rourke. “Te da: ‘Al menos alguien está tratando de ponerse de pie y hacer algo, o al menos decir algo'”.
O’Rourke pasó dos noches en Uvalde después del tiroteo, y luego se dirigió a Houston para un mitin contra la violencia armada fuera de la reunión del viernes de la NRA.
“A aquellos hombres y mujeres en posiciones de poder que se preocupan más por tu poder que por usar ese poder para salvar las vidas de aquellos a los que se supone que debes servir… te derrotaremos y te venceremos”, dijo O’Rourke a los manifestantes que corearon su nombre y la frase: “¡Votalos!”.
Sus partidarios esperan que O’Rourke recapture la magia que lo vio convertirse en una estrella demócrata nacional y casi molesta al senador republicano Ted Cruz en 2018. Pero desde entonces, la oferta de O’Rourke a la Casa Blanca se desvaneció, y el expresidente Donald Trump ganó fácilmente Texas en 2020.
Un demócrata tampoco ha ganado la gobernación de Texas desde 1990 y, justo el año pasado, el estado aflojó las restricciones de armas de fuego lo suficiente como para permitir que prácticamente cualquier residente de 21 años o más porte armas sin licencia.
Los tiroteos masivos no son nuevos en Texas. La masacre del martes en Uvalde siguió a una que tuvo como objetivo a inmigrantes mexicanos que mataron a 23 personas en un Wal-Mart en El Paso en 2019. En 2018, en la Escuela Secundaria Santa Fe en las afueras de Houston, ocho estudiantes y dos maestros fueron asesinados por un pistolero, y un alboroto de la iglesia en Sutherland Springs en 2017 dejó 26 personas muertas, incluido un niño por nacer.
La campaña de O’Rourke ha insistido en que no está utilizando el tiroteo masivo para obtener beneficios políticos. Transformó su aparato de recaudación de fondos en uno que aceptaba donaciones para los familiares de los asesinados en Uvalde, y dijo que O’Rourke asistió a la conferencia de prensa de Abbott a instancias de una de las familias de las víctimas.
Se sentó en silencio en la audiencia durante más de 10 minutos, con la intención de escuchar solo, dijo la campaña. Pero, cuando Abbott dijo: “No hubo una advertencia significativa de este crimen” aparte del pistolero que publicó sobre el tiroteo momentos antes de comenzar a hacerlo, O’Rourke se enojó, especialmente teniendo en cuenta que, después del tiroteo de El Paso, la principal respuesta del estado fue relajar las leyes de armas de fuego. Se acercó al escenario y acusó a Abbott de “no hacer nada” cuando la violencia de Uvalde había sido “totalmente predecible”.
Nicole Armijo, que trabaja en el negocio de climatización de su familia en la ciudad fronteriza de McAllen y tiene tres hijos, de 10, nueve y seis años, que asisten a la escuela pública. Ella no votó por O’Rourke cuando se postuló para el Senado, pero planea hacerlo ahora porque “la forma en que estamos haciendo las cosas no está funcionando”.
“Tal vez, Texas, no se trata solo de tener un arma”, dijo Armijo, quien dijo que le encantan las armas y la caza, pero que apoyaría la ampliación de las verificaciones de antecedentes. “Beto retrató esos pensamientos: no se trata de mí ni de ti. Se trata de todos en su conjunto”.
