- La familia de Willis anunció su diagnóstico el jueves.
- La demencia frontotemporal puede afectar a partes del cerebro asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje.
El diagnóstico del actor Bruce Willis de demencia frontotemporal ha llamado la atención sobre la enfermedad, cuyos síntomas incluyen cambios en el comportamiento, el lenguaje y la comunicación.
La familia de Willis, incluida la exesposa Demi Moore, dijo en un comunicado el jueves que su diagnóstico de afasia, que la familia anunció en marzo, había progresado a la demencia frontotemporal. Willis tiene 67 años.
Un amplio reportaje de la agencia NBC News precisa que la demencia frontotemporal, o FTD, se refiere a un conjunto de trastornos que afectan principalmente a los lóbulos frontales y temporales del cerebro. Las enfermedades que caen bajo este paraguas son neurodegenerativas, lo que significa que empeoran con el tiempo.
Por lo general, hay dos subdiagnósticos, según el Dr. Paul Barton Rosenberg, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina Johns Hopkins.
“Una es una variante de comportamiento, donde las personas pueden tener un cambio en su personalidad y perder sus inhibiciones y gracias sociales”, dijo Rosenberg. “Otra es la afasia progresiva primaria, donde las personas tienen problemas para encontrar palabras o expresarse”.
En su declaración del jueves, la familia Willis dijo que “desafortunadamente, los desafíos con la comunicación son solo un síntoma de la enfermedad a la que se enfrenta Bruce”.
“Si bien esto es doloroso, es un alivio tener finalmente un diagnóstico claro”, escribió la familia en su publicación de Instagram, que fue firmada por la familia “Ladies of Willis/Moore”.
Síntomas y causas de la demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal es el resultado de una acumulación de proteínas en el cerebro, que puede dañar y reducir los lóbulos frontales y temporales.
Debido a que estas áreas del cerebro están asociadas con la personalidad, el comportamiento y el lenguaje, los síntomas de un caso particular de FTD varían dependiendo de qué área se vea más afectada, según el Dr. Gregg Day, neurólogo en el campus de la Clínica Mayo en Florida.
“La dificultad con el lenguaje y la comprensión, así como la mala interpretación de las instrucciones, podrían ser síntomas de la FTD”, dijo Day. “Pero cuando las proteínas se acumulan en partes del cerebro que gobiernan la cognición social, el comportamiento inusual, como actuar, faltar al respeto a los seres queridos, perder la empatía, la motivación y la comprensión, también pueden ser síntomas”.
Las funciones motoras anormales, como los problemas de equilibrio, la visión o el movimiento de un lado del cuerpo, también pueden ser síntomas.
En general, muchos síntomas de FTD pueden ser difíciles de reconocer en los pacientes, y los conductuales en particular pueden ser difíciles de separar de las enfermedades psiquiátricas, dijo Day.
“Tiene sentido por qué la familia Willis, que ha estado abierta sobre la condición de Bruce, está aprendiendo información más específica sobre la afasia meses después”, dijo.
¿Quién tiene más probabilidades de recibir FTD?
Este tipo de demencia tiende a presentarse en las personas más jóvenes, específicamente en los de 40, 50 y 60 años, dijeron los dos expertos.
“Esta enfermedad se ve un poco antes en la vida, lo que puede hacerla más difícil porque es una época en la que la gente tiene muchas demandas y responsabilidades”, dijo Day. “Podrían tener trabajos a tiempo completo, parejas, cuidar a niños pequeños. Y cuando afecta al lenguaje de alguien que confía en él para ganarse la vida, tendrá un impacto”.
La FTD es relativamente rara, “con un riesgo estimado de por vida de 1 en 742”, según un estudio de 2019. La Clínica Mayo estima que el FTD es la causa de “aproximadamente del 10 % al 20 % de los casos de demencia”, lo que lo hace más raro que el Alzheimer.
La prevalencia de la afección es incierta, pero las estimaciones son “entre 15 y 22 por cada 100.000 personas que tienen entre 45 y 64 años tienen FTD”, según el neurólogo de Mayo Clinic Bradley Boeve.
Alrededor de 50.000 a 60.000 personas tienen FTD en los EE. UU., según Boeve.
Se sabe poco sobre las causas o los factores de riesgo asociados con el FTD.
“La realidad es que no tenemos una comprensión completa de lo que causa el FTD”, dijo Day. “Los caús a los que generalmente pueden ser genéticos, pero luego tenemos exposiciones, cosas que nos suceden o hábitos que tenemos”.
Rosenberg dijo que a veces puede parecer “golpear de la nada”.
¿Hay curas o tratamientos?
No hay medicamentos que puedan detener o ralentizar la progresión del FTD. En cambio, los tratamientos se centran en ayudar a las personas a controlar los síntomas, dijo Rosenberg.
“El tratamiento principal para la afasia es la terapia del habla, que puede ser útil”, dijo.
También ayuda a mantener a un paciente estimulado, dijo Day.
“Para las familias, interactuar con el ser querido, involucrarlos en actividades y mantenerlos estimulados es lo mejor que pueden hacer por ellos”, dijo.
En general, el riesgo de FTD es menor entre las personas que se mantienen físicamente activas, mantienen sus cerebros activos y estimulados regularmente y mantienen niveles saludables de presión arterial y colesterol, dijo Day.
Añadió que, aunque la investigación sobre la demencia frontotemporal está en curso, se necesita hacer mucho más para comprender mejor la enfermedad y concienciar al público. En ese sentido, dijo, el anuncio de la familia Willis es útil.
“La familia ha aprovechado esta oportunidad para hacer algo cariñoso, compasivo y altruista para difundir noticias sobre la enfermedad”, dijo Day. “Es una enfermedad de la que mucha gente nunca ha oído hablar, y tal vez esto ahora pueda ayudar a otros a ser diagnosticados antes”.