Crece el debate si el boxeo es realmente un deporte

La ciencia médica apunta a los riesgos potenciales y reales para los atletas.

NUEVA YORK.- Se estima que 40.000 aficionados al boxeo vieron cómo Oleksandr Usyk vencía a Tyson Fury en el Kingdom Arena de Riad a principios de este mes.

Millones sintonizaron las corrientes legales e ilegales en todo el mundo para presenciar a Usyk defender su título contra Fury en un concurso apasionante que, según se informa, les valió a los boxeadores un total de 191 millones de dólares en premios.

A principios de este año, se estima que 60 millones de hogares vieron el golpe entre la anciana leyenda del boxeo Mike Tyson y el famoso luchador de YouTube Jake Paul. Esto se sumó a las 72.000 personas dentro de la arena en Texas que juntas pagaron la friolera de 18,1 millones de dólares para ver la pelea en persona, según los promotores.

Boxeo: Es un nocaut

En 2024, el extraordinario número de ojos, consultas de búsqueda en línea y cifras de audiencia en todas las plataformas de visualización confirmaron el estatus del boxeo como uno de los deportes más populares y seguidos del mundo.

Pero dada la naturaleza brutal del boxeo, ¿debería siquiera considerarse un deporte?

Mientras que otros deportes están trabajando duro para aumentar la protección de los participantes, especialmente de las lesiones relacionadas con la conmoción cerebral, el boxeo promueve todo lo contrario: causar tanto daño como sea posible a su oponente, lo que lleva a la sumisión o nocaut como un posible resultado, todo intencional, celebrado y elogiado con fama y recompensas financieras.

«En comparación con otros deportes de contacto, se sabe que el boxeo tiene algunas de las tasas más altas de conmoción cerebral», dijo el Dr. Ejaz Shamim, neurólogo y presidente del Instituto de Investigación Kaiser Permanente del Atlántico Medio, a Al Jazeera.

«Una conmoción cerebral ocurre cuando el cerebro empuja de un lado a otro golpeando el interior del cráneo. Esto causa daño al cerebro y ocurre cada vez que un boxeador es golpeado en la cabeza. Cada evento conmoción cerebral es similar a una lesión cerebral traumática (TBI). Con cada TBI, hay un daño cerebral irreversible.

«Se cree que en el boxeo, un individuo recibe una conmoción cerebral cada 12,5 minutos de tiempo de pelea solo. El casco protector no ayuda mucho con la conmoción cerebral. El trauma interno al cerebro ocurre cada vez que un boxeador es golpeado en la cabeza, con o sin protección externa para la cabeza».

Según la Colección Manuel Velazquez, que documenta las muertes en el boxeo, un promedio de 13 boxeadores mueren en el ring anualmente. Una investigación separada realizada por la Asociación de Médicos del Anillo dijo que hubo al menos 339 muertes de 1950 a 2007, con un «porcentaje más alto en clases de peso más bajo».

La visión surrealista de un Tyson de 58 años de vuelta en el ring deleitó a millones de sus fans. Pero, ¿debería la popularidad, la fama y los ingresos que aporta el deporte absolverlo de los riesgos y amenazas? ¿Y cuál supera al otro?

«La gente puede entrar en el boxeo para desahogar la ira y la frustración, pero rápidamente aprenden que estas cosas tienen poco o ningún lugar en el gimnasio de entrenamiento o en el ring», dijo Philip O’Connor, un periodista deportivo.

«Muy, muy pocos tienen lo que se necesita para entrar en el ring para competir con otro ser humano usando un conjunto de reglas limitadas donde el objetivo es dejar inconsciente a tu oponente o al menos lastimarlo más de lo que te lastiman a ti.

«Después de toda una vida viendo boxeo y varias artes marciales y practicando más de lo que me corresponde, puedo decir que desde mi punto de vista, los beneficios mentales y físicos superan con creces los riesgos, pero siempre debemos esforzarnos por mejorar la seguridad y eliminar o reducir el riesgo en la mayor medida posible».

Pocos cuestionaron las posibles implicaciones médicas a largo plazo de un Mike Tyson (R) de 58 años que regresa al ring y lucha contra Jake Paul durante su pelea de peso pesado el 16 de noviembre de 2024 en Arlington, Texas, EE. UU. [Stephen McCarthy/Sportsfile a través de Getty Images]

Nada amateur sobre las lesiones de boxeo

Los estudios muestran que hasta el 20 por ciento de los boxeadores sufrirán una conmoción cerebral en sus carreras, aunque no se informa de muchos, especialmente en el boxeo amateur.

Conor McGregor (derecha) y Floyd Mayweather Jr. durante su lucrativo combate de boxeo de peso súper welter en Las Vegas, EE. UU., el 26 de agosto de 2017. Foto: Stephen McCarthy / Sportsfile / Getty Images]

Al Jazeera

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