Empleados federales afirma que la fuerza laboral del gobierno siente que están siendo atacados y acusados con «guerra psicológica».
Está haciendo lo que prometió en campaña para evitar el despilfarro de dinero, dicen sus seguidores
WASHINGTON. – Menos de dos semanas después de su mandato, el presidente Donald Trump está haciendo una guerra contra su propio gobierno, creando un profundo sentido de miedo en la fuerza laboral federal, y en los beneficiarios de ayuda federal, mientras pone a prueba los límites de su poder para alterar el alcance, la función y la naturaleza no partidista del gobierno sin el Congreso.
Principalmente utilizando dos agencias poco conocidas, la Oficina de Gestión y Presupuesto y la Oficina de Gestión de Personal, Trump ha tratado de ahogar la financiación para una amplia gama de programas de asistencia nacional y extranjera, ha facilitado el despido a decenas de miles de trabajadores federales y ha lanzado una campaña para presionar más para que renuncien a sus puestos, señala un reportaje de la agencia NBC News.
Dos jueces federales han bloqueado la congelación del gasto interno y, ante la protesta pública, Trump rescindió un memorando de la OMB que lo implementaba esta semana, pero la orden ejecutiva subyacente permanece en su lugar, con los trabajadores federales responsables de promulgarla dejando elegir entre los mandatos de los tribunales y del presidente.
En conversaciones con NBC News, casi dos docenas de trabajadores federales describieron un clima de miedo, confusión, escepticismo e ira hacia las agencias federales durante las últimas dos semanas. Varios funcionarios públicos describieron la sensación de que estaban siendo rastreados y monitoreados activamente de una manera que era extranjera antes del regreso de Trump al poder.
En un momento en que la confianza de los estadounidenses en el gobierno se ha estado erosionando durante décadas – la gran mayoría dice que no confía en que Washington haga lo correcto siempre o la mayor parte del tiempo en las encuestas de Gallup – Trump está poniendo en práctica puntos de vista republicanos de larga data sobre cómo reducir y reestructurar la huella federal. Pero los críticos dicen que llevar un mazo ideológico al gobierno lo hará menos efectivo, menos eficiente y menos protegido de la influencia partidista.
Casi 60 empleados de los EE. UU. La Agencia para el Desarrollo Internacional fue puesta en licencia administrativa después de que Trump emitiera una orden de congelación de la financiación para programas de ayuda global, y sus ayudantes están en conversaciones activas sobre el plegado unilateral de la agencia al Departamento de Estado, una medida que los críticos dicen que no se puede hacer sin que el Congreso promulgue una ley. El sitio web de la agencia se oscureció el sábado.
«La idea de organización detrás de lo que están haciendo es que Trump quiere ser rey», afirma el senador demócrata por Maryland Chris Van Hollen, D-Md., dijo. «Él no quiere rendir cuentas ante la ley, y el pueblo estadounidense está siendo herido».
Van Hollen agregó que las acciones de Trump podrían dificultar que el presidente recopile suficientes votos para evitar un cierre del gobierno dentro de seis semanas.
«También plantea la pregunta de si podemos proceder de buena fe» en una medida de gasto», dijo. «Quiero decir, pasamos por estas negociaciones para llegar a un compromiso, pero el presidente elige lo que le gusta y descarta el resto».
Aliados de Trump en el Congreso, como el senador de primer año. Jim Banks, R-Ind., dice que el presidente simplemente está cumpliendo sus promesas de campaña.
«El pueblo estadounidense votó abrumadoramente por el presidente Trump en parte debido a su promesa de erradicar el desperdicio del gobierno y devolver el sentido común a la Casa Blanca», dijo Banks en un comunicado a NBC News. «Con una deuda nacional de 36 billones de dólares, doy la bienvenida a su administración trabajando para garantizar que cada dólar de impuestos se gaste de manera responsable en la agenda que prometió».
Todo equivale a una apuesta de alto riesgo de que el público recompensará a Trump y a los republicanos por un enfoque de cortar y quemar para reformar el gobierno federal, incluso si saca dinero de los bolsillos de los votantes o de las funciones del gobierno estatal y local en las que dependen. La persona que enfrenta el menor riesgo es Trump, que no es constitucionalmente elegible para postularse a la reelección, dicen los aliados del presidente.
«Hasta ahora el enfoque ha sido fenomenal», dijo un agente republicano.
Pero el operativo dijo que albergaban «alguna preocupación» por el despido del viernes de los seis principales funcionarios del FBI, lo que sugiere que puede ser más problemático para Trump y su administración en el exterior que dentro del gobierno.
«Cuando se trata de una reacción violenta, [a Trump] realmente no debería importarle», dijo esta persona. «No se postulará de nuevo y reducir el tamaño de la fuerza laboral federal es parte de su mandato, en última instancia dependerá de [el vicepresidente] JD [Vance] [y] titulares actuales defender las acciones de esta administración si hay una reacción en el futuro».
En algunos casos, Trump no está esperando el desgaste. Además de destituir a los líderes del FBI, despidió hasta dos docenas de fiscales del Departamento de Justicia que trabajaron en casos de «asedio del Capitolio», aquellos que involucran a los acusados del ataque del 6 de enero contra el Congreso. Trump indultó a la mayoría de las personas condenadas por crímenes relacionados con el 6 de enero y conmutó las sentencias de otros.
Se ha advertido a los trabajadores federales que enfrentan «consecuencias adversas» si no informan sobre colegas cuyo trabajo toca la «diversidad, equidad e inclusión» y, citando el «sentido común» en lugar de evidencia, Trump culpó a una colisión fatal en el aire entre un avión comercial regional y un helicóptero militar a las contrataciones de «DEI» en la Administración Federal de Aviación.
Las palabras y acciones del presidente equivalen a un esfuerzo a gran escala para desmoralizar e intimidar a la fuerza laboral, dicen algunos de los empleados federales que hablaron con NBC News.
Trump ha empoderado al multimillonario Elon Musk, el jefe voluntario del Departamento de Eficiencia Gubernamental, y a sus aliados para ofrecer «compras» que pagarían a los funcionarios federales hasta septiembre a cambio de sus renuncias. Los trabajadores han recibido comunicaciones casi diarias sobre la opción de «renuncia diferida» directamente de OPM y de los jefes de personal de la agencia a instancias de OPM.
El miércoles, a los empleados de la Agencia de Protección Ambiental se les recordó en un correo electrónico que pueden ser despedidos en cualquier momento si han trabajado para el gobierno durante menos de un año.
«Si quieres que el gobierno funcione, no estarías atacando a los empleados federales a diario con una guerra psicológica», dijo un gerente de larga data en el gobierno federal. «Quieres que aparezcan motivados. Esta no es la manera de hacerlo».
Noah Peters, un asesor senior de OPM que fue la única persona en copia por su nombre en un correo electrónico a los directores de recursos humanos de la agencia sobre el programa de renuncia diferida, no respondió a una serie de preguntas de NBC News.
Un funcionario de USAID dijo que los colegas fueron «esbatados» por el nuevo sistema de correo electrónico de OPM que aparentemente permite a la agencia federal ponerse en contacto directamente con todos los empleados federales.
«Toda la comunicación de OPM solía pasar directamente por la agencia y luego las agencias dispersaban eso», dijo esta persona. «Muchas personas están un poco desatreadas por eso, porque eso nunca ha sucedido antes. Y entonces es como, ¿estás tratando de controlarme? ¿Estás tratando de monitorear mi acceso? ¿Qué estás tratando de hacer?»
Esta persona agregó que, si bien estuvieron de acuerdo en que el gobierno federal necesita un cambio, intentar forzar cambios masivos e interrupciones tan rápidamente en realidad no mejorará el servicio civil.
«El cambio lleva tiempo», dijo esta persona. «Podría haber efectos positivos si esto se hiciera de forma inteligente. Y mucha gente lo agradecería. Pero esto es solo un miedo. No es más que intimidar. … No es así como funciona. Quiero decir, si eres Elon Musk, funciona de esa manera. Pero no es así como funciona en el gobierno».
En los EE. UU. Servicio Forestal, dijo un funcionario público que un superior les dijo en respuesta a sus preguntas y preocupaciones sobre las directivas cambiantes para simplemente mantener un perfil bajo.
Esta persona «me dijo que, si [ellos] estuvieran en mis zapatos, lo mejor que debería hacer sería mantener la cabeza baja y simplemente hacer mi trabajo», dijo el empleado del Servicio Forestal. «Lo cual puedo entender, sin embargo, no es realmente una gran respuesta».
Los republicanos dijeron que había poco riesgo en las acciones de Trump, dado que se considera que los funcionarios públicos son antipáticos con la población en general, mientras que el presidente no tiene que volver a buscar el cargo y enfrentar cualquier posible contragolpe personal por parte del electorado.
«No quiero ser resbaladizo, pero creo que su objetivo es exactamente lo que dijo que es: drenar el pantano», dijo un aliado de Trump. «Literalmente limpia la casa de los burócratas de carrera que están ahí. Creo que el riesgo es bajo, muy bajo».
«Cualquier interrupción del servicio estará relacionada con los pagos directos a las personas y eso es en su mayoría automatizado», agregó esta persona. «Y si estamos reduciendo la cantidad de dinero gastado que es esencialmente el desperdicio en los pagos de transferencia, no estoy seguro de que muchos lo sientan».
El representante Riley Moore, R-W.Va., dijo que el esfuerzo de Trump para reorientar la fuerza laboral federal se trata de alinearla directamente con su visión del mundo y la de su movimiento.
«Lo que el presidente Trump está tratando de hacer es maximizar la eficiencia y los resultados para el contribuyente estadounidense y sus dólares de impuestos que se gastan para apoyar a nuestra sociedad con seguridad y servicios esenciales», dijo Moore. «Al mismo tiempo, el presidente busca corregir la declaración de la misión y los principios rectores de estos departamentos y agencias para reorientarlos hacia una ortodoxia de América Primero».
Pero Neera Tanden, que fue asesora de política interna del presidente Joe Biden, dijo que hay una tensión entre los cruzados antigubernamentales en el círculo de Trump y los votantes que lo pusieron en la cima en noviembre. Eso se reflejó en la reacción que recibió del memorando de la OMB, que fue interpretado por muchos funcionarios públicos, legisladores y beneficiarios de ayuda federal para requerir una pausa en la financiación de subvenciones para todo, desde los departamentos locales de bomberos y programas policiales hasta centros de salud comunitarios.
«El desafío fundamental para su coalición es su gente de clase trabajadora y libertarios multimillonarios, y están en conflicto directo», dijo Tanden. «No creo que todas esas personas blancas de clase trabajadora y latinas que votaron por él sean como, ‘¿Sabes qué? Realmente quiero perder mi atención médica».
Queda por ver si Trump puede cojear a la fuerza laboral federal y recortar billones de dólares del presupuesto sin dañar a sus propios votantes, y a los republicanos que los representan en el Congreso.
Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, dijo a NBC News que Trump podrá hacer precisamente eso.
«El presidente Trump recibió un mandato rotundo para racionalizar nuestro gigantesco gobierno para atender mejor las necesidades del pueblo estadounidense», dijo Desai. «Utilizará todas las palancas del poder ejecutivo y legislativo para cumplir».