Angustia, y mucho miedo entre estudiantes y profesores de ser detenidos y deportados; la matrícula pudiera desplomasrse.
CAMBRIDGE, MA.- Una de las cuatro mejores universidades del mundo y la número uno en Estados Unidos, la Univeresidad de Harvard, corre el riesgo de colapsar ante los abiertos enfrentamientos contra el presidente Donald Trump. Hoy, corre el riesgo de despidos, licencias médicas y una baja inscripción al sumarse el retiro de subsidios por parte del gobierno.
De acuerdo a los rankings internacionales, Harvard se encuentra junbto al Institituto Tecnológico de Massachusetts, el Imperial College London y la Universidad de Oxford como de las mejores del mundo, según QS y THE. Fue fundada allá por 1636 y su nombre surge por su primer benefactor, el clérigo puritano John Harvard. Es, sin ningún pero, el instituto de educación superior más antiguo y rico de Estados Unidos
Los ayuntamientos advierten de despidos. Licencias médicas por salud mental. Estudiantes preparándose para la deportación. Estas son las sombrías señales de un campus asediado. Pero no es cualquier campus. La Universidad de Harvard, , se encuentra en una encrucijada mientras capea los ataques de la administración Trump.
Externamente, la universidad se ha convertido en un símbolo de desafío por negarse a ceder a las demandas de la administración, pero en el campus, muchos dicen que el estado de ánimo es de frustración y miedo, particularmente para los estudiantes y profesores internacionales. Aunque las reacciones al enfrentamiento varían, a muchos les preocupa que Harvard ya no sea Harvard si el presidente Donald Trump sigue adelante con sus amenazas.
«Los estudiantes no están seguros de si pueden publicar, si pueden viajar y se preguntan si pueden terminar su carrera», dijo Jocelyn Viterna, presidenta de estudios de mujeres, género y sexualidad y profesora de sociología en Harvard, sobre los estudiantes internacionales, señala un reportaje de la agencia NBC News.
«Sé que los estudiantes también tienen miedo de que puedan terminar en una prisión de Luisiana debido a algún comentario publicado en Facebook y que no le guste al gobierno», dice Jocelyn.
Dos docenas de profesores, estudiantes y personal describieron en entrevistas esta semana cómo sus vidas se han visto patas arriba por el enfrentamiento. Algunos profesores ahora se están comunicando a trante Signal, que cifra y elimina automáticamente los mensajes, preocupados de que sus textos puedan ser compartidos con el gobierno. Algunos estudiantes internacionales ahora están caminando en grupos, por temor a ser arrestados en la calle por el Servicio de Inmigración y Aduanas.
Después de congelar 2.200 millones de dólares en fondos, la administración Trump también ha destacado a Harvard de otras maneras clave: amenazó el estatus de organización sin fines de lucro de la universidad y su capacidad para albergar a estudiantes y profesores internacionales, que comprenden aproximadamente una cuarta parte del cuerpo estudiantil y ayudan a impulsar la investigación en todas las partes de la escuela.
La Universidad de Harvard tiene una población estudiantil de aproximadamente 24,596 alumnos matriculados, incluyendo estudiantes de pregrado y posgrado. En cuanto a personal docente, la universidad cuenta con alrededor de 2,400 profesores, conferenciantes e instructores, además de otros 13,667 empleados.
Pero junto a ello, es una de las universidades más caras del mundo. El costo total de la colegiatura y otros gastos para estudiar en Harvard University se estima en unos 83 mil dólares al año que incluye matrícula, seguro médico, alojamiento y comida, y otros gastos asociados
Algunos profesores expresaron su preocupación de que Harvard ya no pudiera atraer a los mejores talentos.
«Esto es Estados Unidos diciendo a las mejores y más brillantes mentes de todo el mundo que no son bienvenidos», dijo Tarek Masoud, profesor de democracia y gobernanza en la Escuela Kennedy de Harvard.
Abdullah Shahid Sial, el copresidente del cuerpo estudiantil de pregrado, vino a Cambridge desde Lahore, Pakistán, con la esperanza de trabajar con los «más grandes profesores del mundo». Ahora, ha escrito un artículo que será publicado en caso de que sea deportado por hablar.
«Si en algún momento quieren que me vaya, entonces prefiero ir de una manera mucho más digna», dijo.
Un científico de Harvard fue detenido y al menos otras 11 personas afiliadas a la universidad han perdido sus visas en las últimas semanas, aunque algunas fueron restauradas por el gobierno el viernes.
En una entrevista el miércoles, dos días después de que la universidad presentara una demanda para tratar de recuperar su financiación federal, el presidente de Harvard, Alan Garber, se mantuvo firme en la decisión de la escuela de tomar una posición. «Nos veremos en los tribunales», fue la frase de Garber dirigida a Trump.
«Es más grande que Harvard», dijo Garber al presentador de «NBC Nightly News» Lester Holt. «Estamos defendiendo lo que creo que es uno de los enlaces más importantes de la economía y la forma de vida estadounidenses: nuestras universidades».
Harrison Fields, portavoz de la Casa Blanca, criticó la respuesta de la universidad. «Las universidades están enganchadas al subsidio federal, y el arrebato público del Sr. Garber solo alimenta el impulso para cancelar el dinero de los contribuyentes que apoya su institución», dijo.
Con los exámenes finales y la graduación que se avecinan, muchos se están preparando para una batalla prolongada que podría tener reverberaciones en los próximos años.
Steven Pinker, un conocido profesor de psicología, cofundó el Consejo de Libertad Académica en Harvard para promover la «libre investigación, la diversidad intelectual y el discurso civil». Está de acuerdo con las críticas de que Harvard necesita más diversidad de puntos de vista, pero cree que las demandas del gobierno van demasiado lejos, dijo.
Se le dijo a Harvard, entre otras demandas en una carta del 11 de abril, que aumentara la diversidad de puntos de vista entre profesores y estudiantes (sujeto a la aprobación del gobierno), sometiera su contratación a una auditoría federal durante más de tres años y utilizara una prueba ideológica sobre las admisiones para estudiantes internacionales.
«Simplemente no creo que Donald Trump tenga el poder estatutario para forzar su visión de la diversidad de puntos de vista en las universidades privadas», dijo Pinker. «¿Podría eso significar que tenemos que tener antivacunas en la escuela de medicina? ¿Significa que tenemos que tener teóricos de «Stop the Steal» en el departamento de historia? ¿Los teóricos de MAGA en los programas de ciencias políticas? Simplemente no quieres darle al gobierno el poder de tomar esas decisiones».
Cuando Harvard se negó a cumplir, la administración Trump se duplicó. En una carta enviada el 16 de abril, los EE. UU. El Departamento de Seguridad Nacional exigió que Harvard proporcionara los nombres de todos los estudiantes internacionales que han «participado en protestas» y sus «registros disciplinarios», con una fecha límite del 30 de abril, después de lo cual amenazó con revocar la capacidad de Harvard de acoger a estudiantes internacionales.
«Harvard valora el estado de derecho y espera que todos los miembros de nuestra comunidad cumplan con las políticas de la Universidad y las normas legales aplicables», dijo Jason Newton, portavoz de Harvard, en un comunicado. «Si se toman medidas federales contra un miembro de nuestra comunidad, esperamos que se basen en pruebas claras, sigan los procedimientos legales establecidos y respeten los derechos constitucionales otorgados a todos los individuos».
Algunos estudiantes internacionales se sienten atrapados en el fuego cruzado entre Harvard y la administración Trump.
«Estamos siendo utilizados como fichas de póquer en una batalla con la Casa Blanca», dijo Leo Gerdén, un estudiante de último año de Estocolmo, Suecia. «Ninguno de nosotros quería luchar».
Sial, el copresidente del cuerpo estudiantil, ahora está trabajando con los administradores para garantizar el alojamiento de verano en el campus para el mayor número de estudiantes internacionales que planean refugiarse en Cambridge por temor a que se les impida volver a entrar en el país.
Varios otros estudiantes internacionales hablaron bajo condición de anonimato para evitar amenazar su estatus de visa de estudiante. Describieron este momento en Harvard como doblemente difícil: ya bajo la amenaza de perder sus visas, como más de 1.800 estudiantes internacionales y recién graduados lo han hecho en todo el país, antes de la reversión de la administración esta semana, también están en la escuela que Trump está examinando más de cerca.
Una estudiante de derecho internacional dijo que no se acercará a las protestas, ha eliminado sus perfiles de redes sociales o los ha hecho privados y ha buscado terminar su título en el extranjero. Lleva con ella los números de la línea directa de emergencia y su pasaporte en todo momento en caso de que se le acerque.
«No tengo antecedentes disciplinarios. No tengo antecedentes penales. No tengo nada. Y soy una buena estudiante», dijo ella. «Y, claro, me importan las cosas, pero por eso vienes a la facultad de derecho».
Un estudiante de estudios ambientales internacionales dijo que ahora planean salir del país una vez que terminen su carrera.
«Solo estoy tratando de proteger los ríos y las vías fluviales y el medio ambiente», dijeron, «y no me siento particularmente deseado aquí».
Regularmente tienen que visitar diferentes estados para realizar encuestas, pero dicen que ahora tienen más miedo de viajar.
«Solo tener la etiqueta de estudiante internacional de Harvard en mí», dijeron, «me pone mucho más ansioso por estar cerca de los aeropuertos o estar cerca de la seguridad».
Un estudiante internacional de pregrado que asistió al campamento de Harvard del año pasado y fue doxado por su activismo pro-palestino dijo que se mudó del campus y dejó de asistir a clases en persona durante dos semanas, provocado por la detención de la estudiante graduada de la Universidad de Tufts, Rumeysa Ozturk. Han cancelado un viaje académico a Europa y se han saltado los iftars durante el Ramadán, comidas comunales en las que los musulmanes rompen su ayuno durante el mes sagrado islámico, preocupados de que ICE pudiera dirigirse a tales reuniones.
«No me siento seguro en absoluto estando cerca de protestas y voces, lo que en realidad me mata desde dentro, porque quiero ir allí, y quiero expresar mi opinión», dijeron.
En la Universidad de Harvard, el 27.2% de los estudiantes son internacionales, lo que significa que hay 6,763 estudiantes extranjeros en la matrícula para el año escolar 2024-25.
«La universidad reconoce que hay ciertos cambios que debían hacerse, y hará esos cambios», dijo, «pero no va a renunciar a su independencia o a sus derechos de la Primera Enmienda solo porque la administración Trump piense que necesita hacer más».
Durante lo que se ha convertido en un seminario web semanal de «conozca sus derechos» para estudiantes y personal internacionales, organizado el martes por un abogado afiliado a la universidad y un administrador de la Oficina Internacional de Harvard, se enviaron casi 400 preguntas, pero solo un puñado fue respondida directamente. Un consejo contundente que dieron a los estudiantes internacionales: hablar ahora mismo sobre cualquier tema es mucho más arriesgado de lo que sería para los ciudadanos estadounidenses, o incluso para los estudiantes de otras escuelas.
Irene Ameena, una estudiante de derecho de tercer año que es miembro del grupo Justicia para Palestina de la Facultad de Derecho, dijo que los estudiantes se están defendiendo organizando capacitaciones sobre cómo responder a posibles encuentros con ICE, caminando por el campus en grupos y solo comunicándose en aplicaciones encriptadas.
«Hay redes de ayuda mutua muy fuertes que se han formado en las últimas semanas», dijo Ameena, «para mantenernos a salvo unos a otros».
Más allá de las preocupaciones sobre los estudiantes internacionales y la libertad de expresión, la facultad dice que los recortes de fondos federales están poniendo en peligro sus carreras. Aunque Harvard cuenta con una impresionante dotación de 53.200 millones de dólares, gran parte de esa financiación está destinada a programas y propósitos específicos. Eso deja a las escuelas que dependen en gran medida de la financiación federal, como el T.H. Escuela de Salud Pública Chan, más vulnerable.
En una reunión del ayuntamiento la semana pasada, Andrea Baccarelli, decana de la escuela, describió una serie de medidas destinadas a ayudar a compensar las subvenciones canceladas, desde detener las nuevas contrataciones y reducir el número de estudiantes de doctorado admitidos hasta reducir las impresoras y deshacerse de los teléfonos de escritorio. Baccarelli y Stephanie Simon, la portavoz de la escuela, hablaron sobre los probables despidos y dijeron que necesitará diversificar sus ingresos en el futuro, según tres profesores que asistieron pero se negaron a ser nombrados porque no querían hablar en nombre de la escuela.
Los líderes de la Escuela de Medicina de Harvard proporcionaron un pronóstico similar en un ayuntamiento separado, informó The Harvard Crimson. Harvard ha emitido más de 1.100 millones de dólares en bonos en los últimos dos meses, con la esperanza de apuntalar sus finanzas a medida que la batalla con el gobierno se intensifica.