Qatar 2022 es el epílogo de la historia de la Copa Mundial de Messi y a lo mejor su maldición de no ganar ni un mundial en sus historia del fútbol
Shubi Arun / Al Jazeera / Exprés
Una sonrisa melancólica se rompió en la cara de Lionel Messi mientras respondía a la pregunta del reportero después de la derrota de Argentina ante Chile en la final de la Copa América 2016.
“Eso es todo para mí. He terminado con el equipo nacional. Como dije antes, perdimos cuatro finales y no es para mí”, dijo Messi.
En su cara se vislumbraba una evidente angustia tras anunció su jubilación internacional inmediatamente después de la derrota del albiceleste.
Cuando se le preguntó si su decisión era definitiva, no se comprometió, pero agregó con precisión que solo tenía que ser él para perder el primer penalti decisivo en el tiroteo.
Para un hombre dotado de un pie izquierdo que Dios creó el domingo, alguien consagrado por millones en todo el mundo, es apropiado que Messi sea un fuerte creyente en el poder del destino.
Es algo que a menudo evoca cuando habla de Argentina. En el clip viral del camerino de su discurso antes de la final de la Copa América 2021, habló de que no había tal cosa como la coincidencia de que el torneo se trasladara de Argentina a Brasil.
Por lo pronto, y tras algunas molestias físicas, Lionel Messi se encuentra listo para Catar 2022, su quinto Mundial consecutivo.
El capitán del elenco albiceleste disputó 74 minutos en la goleada 5-0 como local sobre el Auxerre en la decimoquinta fecha de la liga francesa, la cual lidera el PSG con 41 puntos, por delante del Lens (36).
Messi finalizó el reciente encuentro del PSG 5-0 frente a Auxerre, lo que le da tranquilidad al cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni, director técnico del seleccionado sudamericano, de acuerdo a un cable de la agencia china Xinhua.
El próximo miércoles, Argentina jugará su último amistoso previo al Mundial ante Emiratos Árabes Unidos en el estadio Mohamed Bin Zayed, en Abu Dabi.
En el Mundial, su estreno será el martes 22 de noviembre ante Arabia Saudí, dentro del Grupo C, que integran también México (26/11) y Polonia (30/11).
El elenco albiceleste ya tiene a sus 26 futbolistas seleccionados por Scaloni, entre los que se destacan, además de Messi, Ángel Di María y Paulo Dybala.
De esta nómina, 25 se desempeñan en ligas europeas (9 en España, 6 en Italia, 5 en Inglaterra, 2 en Francia, 2 en Portugal y 1 en Alemania) y apenas 1 en la liga argentina (Franco Armani, de River Plate).
Messi, de 35 años, afrontará en Catar su quinto mundial consecutivo, tras los disputados en Alemania 2006 (cuartos de final), Sudáfrica 2010 (cuartos de final), Brasil 2014 (final) y Rusia 2018 (octavos de final).
Para nadie es un secreto que Qatar 2022 será casi seguro su acto de cierre en el escenario internacional. Es ahora o nunca para Messi, pero en un sentido, también lo ha sido cada una de las últimas tres Copas del Mundo.
En 2010, con Diego Maradona como mánager, se sintió escrito en las estrellas para que el rey y el heredero restauraran la gloria a Argentina por primera vez desde 1986. Sin embargo, la realidad, y Alemania, se derrumbó por el romance en Sudáfrica.
La Copa del Mundo de 2014 en Brasil coincidió perfectamente con la cima de la carrera de Messi, cuando entró en el torneo después de haber ganado cuatro Ballon d’Or consecutivos en los seis años anteriores.
El elenco secundario de Gonzalo Higuain, Angel di Maria, Javier Mascherano y Kun Aguero estaba posiblemente en la cima de sus poderes: los ingredientes para el éxito no podrían haber sido más maduros.
“Es ahora o nunca para nosotros, no hay más. Tenemos que ver esto como nuestra última Copa del Mundo y verlo como tal y aprovechar la oportunidad”, dijo Messi.
Es una cita que se habría aplicado a Argentina hoy, pero en realidad se dijo antes de la Copa del Mundo en Rusia en 2018.
Llegaron como uno de los equipos más antiguos del torneo, habiendo asegurado la calificación a través de la piel de sus dientes. La campaña de Argentina estaba en marcha desde el principio e inevitablemente implosionó en la ronda de 16 contra Francia.
Doha se sintió lejos de Kazán durante años luz esa tarde y muchos, incluido Messi, esperaban que fuera su último arco.
Qatar no es una Copa del Mundo ahora o nunca para Messi, es sin duda el epílogo de una película que se suponía que había terminado en Rusia.
Para Argentina, rara vez ha recreado los niveles que alcanza constantemente para sus clubes. Cierra los ojos y piensa en Messi y la primera imagen que aparece es de él en la blaugrana de Barcelona, manos en alto mientras el Camp Nou se balancea con su música.
Argentina siempre ha sido el segundo violín de la iconografía de Messi.
Las ardientes imágenes de Messi en azul y blanco están predominantemente coloreadas por el dolor: la pereza en su cara mientras posaba con el Golden Ball en 2014, las lágrimas incontrolables en el estadio Metlife después de la derrota de la Copa América en 2016, la forma en que ignoró la mano extendida de Olivier Giroud en el túnel después de la derrota ante Francia en 2018.
Si bien el triunfo de la Copa América del año pasado fue un raro lado positivo, se sintió sísmico no tanto por la magnitud de la victoria como por el contexto detrás de Pero no es solo la falta de éxito en el campo lo que llevó a la naturaleza tensa de la relación de Messi con los fanáticos argentinos.
Tal vez el fútbol le debe a Messi una Copa del Mundo, de la misma manera que le debe a Steven Gerrard una Premier League, a Gigi Buffon a la Liga de Campeones y a Franck Ribery un Balón de Oro.
La grandeza no siempre es perfecta y no ganar la Copa del Mundo no le quitará el legado de Messi…
Pero ganarlo añadiría mucho. Simplemente el Gran Finale para Messi.
