- A pesar de las multas, muchos se arriesgan ante el aumento de precio de este alimento en Estados Unidos
El Paso.- La oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), reconoció un incremento sustancial en los cargamentos de huevo que ilegalmente tratan de introducir a territorio norteamericano, particularmente desde esta frontera.
Esta práctica, que técnicamente es ilegal, podría enfrentar multas hasta de 10 mil dólares por grandes contrabandos, ó multas civiles por 300 dólares . La Patrulla Fronteriza no ha aplicado esas multas hasta el momento, pero si ha decomisado decenas de contrabandos diariamente.
El precio de los huevos se ha disparado, un 60 % en diciembre en EE. UU. Dice la Oficina de Estadísticas Laborales, con el precio promedio de una docena en 4,25 dólares, cuando de lado mexicano cuestan menos de la mitad.
Gran parte de ese aumento se debe a la gripe aviar generalizada, y el CBP dijo que la gente está intentando transportar huevos “porque son significativamente menos costosos en México que en los EE. UU.”
“La Oficina de Campo de San Diego ha notado recientemente un aumento en el número de huevos interceptados en nuestros puertos de entrada”, dijo la Directora de Operaciones de Campo para el Sector de San Diego, Jennifer De La O. “Como recordatorio, los huevos crudos están prohibidos de entrada desde México a los EE. UU.”
El portavoz de la CBP, Roger Maier, dijo que esto también se está viendo en otros lugares.
“Esto también está ocurriendo con mayor frecuencia en otros lugares de la frontera suroeste”, dijo.
EE.UU. Agentes de Aduanas y Protección Fronteriza incautados del cruce interno de Paso Del Norte en El Paso el 18 de enero de 2023.
CBP
El CBP dijo que cuando la gente declara huevos en la frontera suroeste, los huevos son confiscados, pero no se les acusa.
“Los especialistas en agricultura de CBP recogerán y luego destruirán los huevos (y otros alimentos/productos prohibidos) como es el curso de acción rutinario”, dijo Maier en un comunicado a ABC News. “Ha habido un número muy pequeño de casos en la última semana en los que los huevos no fueron declarados y luego descubiertos durante una inspección. Cuando eso sucede, los huevos son incautados y se impone a la persona una multa civil de 300 dólares. Las sanciones pueden ser más altas para los reincidentes o las importaciones de tamaño Pese a ello, en los últimos tiempos son muchos los que se han sentido tentados a cruzar la frontera para llevar de vuelta a EEUU esta carga delicada.
A diciembre pasado, el precio de los huevos en EEUU había aumentado un 60% en comparación con el año anterior.
Esto explica el hecho de que solo entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 2022, las incautaciones de huevos y aves aumentaran un 108%, según las estadísticas del Departamento de Agricultura estadounidense.
¿Qué está ocurriendo?
Escasez y racionamiento
La oferta de huevos en los comercios minoristas de Estados Unidos se ha reducido sensiblemente en los últimos meses, al punto de que en algunos supermercados se ha estado racionando su venta.
Esta baja disponibilidad está presionando los precios al alza y está motivada en parte por un brote de gripe aviar, causado por un virus muy contagioso que suele ser mortal para estos animales.
Más de 57 millones de aves han sido afectadas por este brote en EEUU desde su detección en febrero de 2022, según The New York Times.
Para contener el contagio, es usual que se sacrifique a los animales que han sido infectados o que han estado expuestos al virus.
En este caso, eso ha derivado en la pérdida de más de 44 millones de gallinas ponedoras en menos de un año, de acuerdo con cifras del Departamento de Agricultura de EEUU.
Pero la escasez causada por los efectos de la gripe aviar no es lo único que está presionando al alza el precio de los huevos.
Otros factores como el incremento de los precios del combustible, los costos de empaque y del alimento para las gallinas también están contribuyendo.
El efecto de todo esto lo sienten los consumidores cuando llegan a la caja registradora.
El índice de precios al consumidor del gobierno de EEUU muestra que, a nivel nacional, el precio de una docena de huevos grandes se situó en US$1,93 en enero de 2022, en comparación con U$$4,25 en diciembre.
En semanas recientes han disminuido los casos de contagio reportados de gripe aviar y se espera que el abastecimiento de huevos vaya mejorando en los próximos dos meses, pese a que aún el virus sigue siendo una amenaza presente.
Mientras tanto, los huevos procedentes del otro lado de la frontera de EEUU sigue teniendo un precio más atractivo.
Más baratos en México
A principios de esta semana, Jennifer De La O, directora de operaciones de campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en San Diego, publicó un mensaje en Twitter en el que señalaba que esa institución “ha notado recientemente un aumento en la cantidad de huevos interceptados en nuestros puertos de entrada”.
Para algunos residentes locales, los intentos de comprar huevos en México no son una sorpresa.
Un afiliado local de CBS, socio estadounidense de la BBC, informó que la caja de una docena de huevos cuesta casi US$8 en algunos minimercados del lado estadounidense en las comunidades fronterizas, en comparación con menos de US$3 al otro lado de la frontera en Tijuana, México.
En los supermercados de EE.UU. hay pocos huevos y más caros.
Anthony Gago, propietario de un mercado en la localidad fronteriza de San Ysidro, señaló que algunos clientes descontentos se dan la vuelta y cruzan hacia México cuando se enfrentan a precios altos.
El sitio web Border Report, dedicado a lo que ocurre en la frontera entre EEUU y México, informó que una situación similar ocurre en la frontera entre El Paso, Texas, donde una caja de huevos suele costar alrededor de US$6, y Ciudad Juárez, México, donde la misma cantidad cuesta aproximadamente US$3,40.
Ante estas diferencias, la postura de Charles Payne, especialista del CBP en supervisión agrícola, es clara: “Mi consejo es que no los traigan. Si no los declara o intenta pasarlos de contrabando, se enfrenta a sanciones civiles”, dice.
Según Payne, las altas multas de hasta US$10.000 se reservan para los envíos comerciales ilegales.
