- Según estudios, las sandalias encontradas en la cueva de los murciélagos tienen miles de años.
De acuerdo a un nuevo estudio, unas sandalias enterradas en una cueva de murciélagos en el sur de España pueden ser el calzado más antiguo jamás descubierto en Europa, dijeron los científicos, estimando que podrían tener hasta 6.200 años de edad.
Estas podrían ser la colección “primera y amplia” de calzado prehistórico jamás encontrada en Europa.
En dicho lugar se encontraron, en el siglo XIX, cestas, herramientas y las sandalias en un lugar de entierro de cazadores-recolectores en la Cueva de los Murciélagos, cerca de la ciudad sureña de Granada.
“Son mucho más antiguas de lo que se pensaba”, dijo un equipo que examinó los artículos en un artículo en la revista Science Advances el miércoles.
El estudio utilizó la datación por radiocarbono hasta la fecha 76 artículos, incluyendo cestas y 22 sandalias hechas de esparto, un tipo de hierba utilizada en artesanías en la Península Ibérica y el norte de África durante miles de años.
Los antiguos humanos aplastaron la hierba para hacer cordel para trenzar cestas, bolsos y sandalias. La hierba tuvo que secarse durante 20 a 30 días antes de rehidrarse durante 24 horas para hacerla flexible, un proceso complejo y hábil.
Se estima que las sandalias similares que se encuentran en Armenia tienen 5.500 años de antigüedad, mientras que los zapatos usados por “Ötzi el Hombre de Hielo“, un hombre prehistórico encontrado en Italia en 1991, datan de hace 5.300 años.
“La calidad y la complejidad tecnológica de la cestería nos hace cuestionar las suposiciones simplistas que tenemos sobre las comunidades humanas antes de la llegada de la agricultura al sur de Europa”, dijo el líder del estudio, Francisco Martínez Sevilla, en un comunicado de prensa.
Martínez Sevilla, de la Universidad de Alcalá de España, añadió que la Cueva de los Murciélagos era un “sitio único en Europa para estudiar los materiales orgánicos de las poblaciones prehistóricas”.
En la Cueva de los Murciélagos en Andalucía, sur de España, se recuperaron artefactos neolíticos de base orgánica, incluidos un mazo y sandalias. Foto: Universidad de Alcalá / vía Science Advances
Las sandalias no tienen cordones, pero algunas tenían una sola trenza fijada en el centro que se podía atar alrededor del tobillo del usuario. Sandalias similares de períodos posteriores que se encontraron en toda Europa se hicieron con otros materiales, no solo con hierba.
“Por lo tanto, este conjunto de sandalias representa el conjunto más antiguo y más amplio de calzado prehistórico, tanto en la Península Ibérica como en Europa, sin precedentes en otras latitudes”, dijo el estudio.
Mientras que algunas de las sandalias mostraban marcas por haber sido usadas, otras no se usarían y podrían haberse hecho para los muertos, según el estudio.
La cueva alguna vez albergó bienes funerarios de una gran franja de la historia humana temprana, algunos posiblemente de 9.500 años de antigüedad.
Un equipo de 20 expertos de diferentes disciplinas, incluidos geólogos e historiadores, trabajó en el proyecto en curso.
La falta de humedad de la cueva y su constante viento de enfriamiento hicieron de los artículos aquí las herramientas a base de plantas mejor conservadas que se encuentran en el sur de Europa. Las mismas condiciones han llevado a un gran número de importantes hallazgos arqueológicos en Oriente Medio, en particular a las cuevas alrededor del Mar Muerto.
Los tesoros de la cueva de los murciélagos se descubrieron en el siglo XIX, pero el nuevo estudio es el primero en arrojar luz sobre su edad e importancia.
Fragmentos de cerámica, escamas de pedernal y cuarzo, una cabeza de hacha pulida, así como dientes de jabalí ornamentales y pulseras de piedra, se encontraron en el sitio, la mayoría de los cuales ahora se exhiben en museos de Madrid y Granada. Las preguntas persistieron sobre la datación de los artículos hasta las primeras pruebas de datación por radiocarbono en la década de 1970.
Pero los científicos están más entusiasmados con los artículos perecederos y a base de plantas, como las sandalias y las cestas, que rara vez se encuentran en cualquier condición.
“La cultura material vegetal ofrece una visión única de la vida de las sociedades prehistóricas. La falta de preservación ha significado que los materiales perecederos no se han considerado ampliamente anteriormente durante la investigación arqueológica”, dijo el equipo de investigación en el artículo.
Los hallazgos enormemente importantes casi no sobrevivieron para ser estudiados en absoluto.
Los mineros entraron en la Cueva de los Murciélagos en 1857, antes de tropezar con varios cadáveres parcialmente momificados. Gran parte de las herramientas y cestas a base de plantas junto a ellas fueron quemadas y dispersadas por el sitio como resultado de la minería, mientras que el resto se dio a la gente en el cercano pueblo de Albuñol.
Diez años más tarde, el arqueólogo Manuel de Góngora y Martínez visitó la cueva y entrevistó a mineros y aldeanos, preservando muchos artículos para las generaciones futuras. Sin embargo, la ubicación original de las herramientas se pierde para siempre, robando a los arqueólogos un contexto crucial. Los restos humanos no fueron recuperados.
“A pesar de la actividad minera, este conjunto representa una de las colecciones más antiguas y mejor conservadas de cestería de cazadores y recolectores del sur de Europa”, dijo el equipo de investigación en el artículo.
NBC News