Se espera que en breve regrese a su país de origen, Australia.
El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, y el gobierno de los Estados Unidos llegaron a un acuerdo para poner fin a su odisea legal de más de una década y permitirle regresar a su país de origen, Australia, esta semana.
Se espera que Assange, cuyo sitio web reveló secretos estadounidenses sobre la guerra en Irak y más tarde publicó correos electrónicos embarazosos sobre el Partido Demócrata durante las elecciones de 2016, se declara culpable de un cargo de delito grave de conspirar para difundir información clasificada.
Bajo el pacto detallado en las presentaciones judiciales hechas públicas el lunes por la noche, sería sentenciado a poco más de cinco años de prisión, pero tendría derecho a la liberación inmediata porque ese es aproximadamente el tiempo que ha estado encarcelado en Inglaterra mientras luchaba contra la extradición a los Estados Unidos.
El caso ha sido un dolor de cabeza diplomático para la administración Biden, que se ha enfrentado a la presión de Australia, un aliado clave de la seguridad nacional, para poner fin a los años de Assange en el limbo legal.
Al agregar otro giro exótico a una historia ya bizantina, la declaración de culpabilidad de Assange por un solo cargo de la Ley de Espionaje está programada para el miércoles por la mañana en el Tribunal de Distrito de las Islas Marianas del Norte, un territorio de los Estados Unidos en el Pacífico Sur a unas 2.000 millas al norte de Australia.
El lugar inusual refleja la falta de voluntad de Assange para regresar voluntariamente a los Estados Unidos continentales, según una carta de los fiscales del Departamento de Justicia publicada en un expediente judicial. El activista radical de la transparencia alberga una profunda desconfianza hacia el gobierno de los Estados Unidos. Él y sus aliados han acusado a funcionarios estadounidenses de conspirar para que lo maten con un dron.
La saga que condujo al enjuiciamiento de Assange se remonta a 2010, cuando una analista de inteligencia del Ejército, la soldado Chelsea Manning, filtró un gran tesoro de datos a WikiLeaks, incluidos videos de ataques aéreos militares mortales de los Estados Unidos, cientos de miles de cables diplomáticos y registros de la actividad militar de los Estados Unidos en Afganistán e Irak. Entre las revelaciones publicadas en línea se encontraba un vídeo de un ataque en helicóptero Apache en 2007 por parte de las fuerzas estadounidenses en Bagdad que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Si bien las filtraciones de los registros militares y del Departamento de Estado hicieron de Assange una figura controvertida en los EE. UU. y un héroe para muchos activistas contra la guerra, el panorama se volvió más complejo en 2016 cuando su sitio web publicó grandes volúmenes de correos electrónicos del Comité Nacional Demócrata y de una cuenta personal de Gmail de John Podesta, entonces presidente de la campaña presidencial de Hillary Clinton. Entre otras revelaciones, los correos electrónicos robados mostraban signos de que el DNC había actuado favorablemente hacia Clinton durante sus primarias contra Bernie Sanders.
Assange, un programador informático, fundó WikiLeaks en 2006. El sitio utiliza presentaciones anónimas en línea para exponer información confidencial sobre la guerra, el espionaje y la corrupción.
Poco después de que el primero de los materiales filtrados de Manning comenzara a aparecer en el sitio en 2010, el ex analista de inteligencia del Ejército fue arrestado por cargos militares. Finalmente se declaró culpable de algunos cargos y se presentó ante un consejo de guerra contra otros. Mientras Manning fue absuelto del cargo más grave de ayudar al enemigo, fue sentenciada a 35 años de prisión por sus otros crímenes.
Días antes de dejar el cargo en 2017, el presidente Barack Obama conmutó la sentencia de Manning, lo que le permitió su liberación después de unos siete años bajo custodia.
La sentencia de 62 meses de Assange en virtud de su acuerdo lo dejaría habiendo servido unos 10 meses menos que Manning, un ciudadano estadounidense que estaba en el ejército y había firmado acuerdos para no revelar información clasificada. Y la sentencia de Assange sería un mes más corta que la de un destacado filtrador condenado en los últimos años bajo la Ley de Espionaje, analista de la Agencia de Seguridad Nacional Reality Winner, que admitió haber enviado al medio de noticias en línea Intercept un informe clasificado sobre el hackeo ruso de las bases de datos de votación.
En 2021, Yahoo News informó que, cerca del comienzo de la administración del presidente Donald Trump, los funcionarios elaboraron planes que contenían varias opciones para lidiar con Assange que incluían el secuestro o el asesinato.
Pero la propia actitud de Trump hacia WikiLeaks y sus promesas de amplia transparencia fue una vez mucho menos hostil. “WikiLeaks, ¡me encanta WikiLeaks!” declaró en un mitin de campaña en octubre de 2016 mientras agitaba un mensaje de correo electrónico en el aire.
Muchos demócratas acusaron a Assange de colaborar con la inteligencia rusa para socavar la campaña de Clinton. Assange negó la afirmación.
Assange parece haber estado bajo investigación penal en los EE. UU. desde poco después de las filtraciones de 2010, pero los primeros cargos en su contra no se presentaron hasta diciembre de 2017 en forma de una denuncia penal emitida por el tribunal federal de Alexandria, Virginia. No acusó a Assange de violar la Ley de Espionaje, sino de un par de delitos federales acusados con mayor frecuencia en casos de piratería informática o fraude.
Los fiscales obtuvieron en secreto una acusación de Assange en 2018 por el cargo de computadora. Luego, en 2019, se devolvió públicamente una acusación del gran jurado en su contra de 18 cargos de delito grave, incluso por supuestamente aceptar ayudar a Manning a descifrar una contraseña necesaria para acceder a una red informática secreta del gobierno de los Estados Unidos. Todos, menos uno, los cargos se derivaron de la Ley de Espionaje, una ley que prohíbe la recepción o divulgación no autorizada de información que podría usarse para dañar a los Estados Unidos o ayudar a una nación extranjera.
Antes de que se llegara a un acuerdo de culpabilidad, Assange, de 52 años, se enfrentó a una pena máxima posible de 175 años de prisión si era condenado por todos los cargos, aunque los acusados suelen recibir sentencias más cortas según las directrices federales.
Las dificultades legales de Assange comenzaron mucho antes de que las autoridades estadounidenses presentaran cargos en su contra. En 2010, se le hicieron acusaciones de agresión sexual en Suecia, y dos años más tarde, solicitó asilo en la embajada ecuatoriana de Londres para evitar la extradición a Suecia por parte de los tribunales británicos. Vivió en la embajada durante siete años.
En 2019, Assange fue arrestado y su asilo en la misión ecuatoriana fue retractado. Luego fue sentenciado a 50 semanas en prisión británica por omitir la fianza en 2012 en relación con los cargos suecos. Assange ha estado bajo custodia británica desde entonces mientras luchaba contra los esfuerzos del Departamento de Justicia por extraditarlo a los Estados Unidos. Fue detenido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en el sureste de Londres.
La batalla de Assange contra los cargos de EE. UU. se prolongó durante años, tanto en los tribunales del Reino Unido como en público. Miles de voces se unirron a su liberación,. entre ellas la del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador
En 2022, cinco de los principales medios de comunicación, el New York Times, The Guardian, Le Monde, El País y Der Spiegel, pidieron al gobierno de los Estados Unidos que retirara algunos cargos penales contra Assange que lo acusaban de infringir la ley al publicar información clasificada, algo que muchos medios de comunicación convencionales ocasionalmente hacen sin consecuencias legales.
El equipo legal de Assange no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del Departamento de Justicia no hizo ningún comentario inmediato.
Con Información de Político