- Nativa de Michigan, pero creció en Texas, Neis decidió irse al lugar que nunca imaginó: un pueblo de Francia
Pasear desde su apartamento en la región de Occitania, en el sur de Francia, hasta Place aux Herbes, la histórica plaza principal en la pequeña ciudad de Uzès, para tomar café se ha convertido en un ritual diario para Julie Neis.
Le encanta la sencilla rutina de sentarse, con una taza en la mano, mientras se toma de las vistas de la fuente y las salas de juegos. Más tarde camina por el casco antiguo, tal vez reuniéndose con amigos para tomar un Aperol, o navegando por el mercado dos veces por semana.
«Honestamente, se siente mágico. Simplemente no puedo creer que esté viviendo aquí”, dice Neis a CNN Travel. «
Nativa de Michigan que creció en Texas, Neis se siente como en casa entre las estrechas calles de Uzès y la arquitectura medieval, a pesar de que no había puesto un pie en la ciudad hasta hace seis meses.
Entonces, ¿cómo terminó moviendo su vida allí? Sencillo: Ella dejó que ChatGPT eligiera cuál era el sitio en el mundo para vivir.
«Sé que suena loco, dejar que la IA tome una decisión sobre tu vida», dice hoy. «Pero me estaba aliviando de la agobia que sentía, y podría ser solo una aventura».
La inteligencia artificial, dice, «eligió bien».
Su conexión con Francia comenzó durante sus años más jóvenes, cuando estudió el idioma en la escuela. Neis completó un año de estudio de idiomas en el país y más tarde se mudó a París durante cinco años a partir de 2004.
«Es gracioso porque la decisión (que tomé) a los 11 o 12 años terminó cambiando el curso de mi vida», dice.
Después de casi cinco años, regresó a los Estados Unidos y se lanzó a su carrera tecnológica. Finalmente construyó lo que ella llama «un gran trabajo y salario, y muchos viajes», pero también golpeó «un gran agotamiento”.
«Creo que mi sistema nervioso acaba de estar frito», dice ella. Ella superó la ansiedad, la depresión y la fatiga crónica, pero los síntomas, incluidos los ataques de ansiedad y el dolor de espalda, comenzaron a empeorar. Ella dice que «se sentía como el caparazón de un humano».
Neis sabía que necesitaba un cambio. Francia, el lugar que siempre había amado, la atrajo hacia atrás.
Neis dejó su trabajo corporativo y regresó a París, con la esperanza de encontrar satisfacción de nuevo, pero la ciudad la dejó sintiéndose «sobreestimulada». Ella quería quedarse en Francia, pero no podía decidir dónde.
Así que le preguntó a ChatGPT.
Después de escribir su «toda la historia de fondo», sus valores y una lista de deseos que incluía un ritmo de vida más lento, buen clima, mercados y una comunidad internacional, el chatbot de IA sugirió dos ciudades: Sarlat-la-Canéda en la región de Dordoña, al suroeste de Francia, y Uzès. Aún insegura, le dijo a ChatGPT que elijera uno.
«Sarlat era más remoto», dice ella. «Así que había sugerido que tal vez Uzès sea mejor».
«Está bien, aquí vamos»
Neis también consultó a amigos y fuentes en línea, pero apreció cómo ChatGPT cortó el ruido y le dio respuestas «sucintas». Una vez que ella, o más bien ChatGPT, hizo la llamada, comenzó la mudanza.
Ella solicitó un Passeport Talent, un permiso de residencia para profesionales calificados, inversores y empresarios, que llegó después de unos meses.
Como había estado viviendo como nómada durante años a estas alturas, Neis, que vivía en San Francisco en ese momento, no tenía muchas pertenencias para empacar. Ella renunció a su trabajo, vendió su coche y voló a Niza.
Llegó en marzo con dos maletas y una bolsa de lona, tomó el tren a Aviñón, alquiló un coche y condujo hasta Uzès.
Neis recuerda haber entrado en la ciudad «adorable» por primera vez y pensar: «Está bien, aquí vamos».
La elección de la IA, dice, resultó ser «muy precisa». Le encantaba poder caminar por el casco antiguo en cuestión de minutos, y la calidez, tanto de la gente como del clima, la atrajo.
Alquiló un apartamento amueblado de un dormitorio con techos abovedados y una vista de la torre medieval y comenzó a tratar de construir una comunidad.
Miedo a la soledad
Aunque se ha mudado sola a Francia antes, esta vez le preocupaba sentirse aislada.
«Las amistades son importantes para mí», dice ella. «La comunidad es importante para mí. Y solo pensé, tal vez no voy a tener eso».
Al principio, bromea, probablemente era conocida como «la estadounidense que siempre estaba sola». Pero su canal de YouTube la ayudó a conocer a otros residentes internacionales, en su mayoría jubilados.
«Cuando conocí a esos expatriados, me dijeron: ‘Vaya, realmente bajas nuestra edad en bastante», dice, y añade que desde entonces ha conocido a otros residentes más cercanos a su edad.
Después de pasar gran parte de su vida en un entorno donde el «énfasis estaba en el trabajo», a Neis le encanta el hecho de que la gente en Francia no le pregunte inmediatamente a qué se dedica.
«Quiero decir, tal vez eventualmente lo hagan, pero no es la primera pregunta que hacen. Porque eso no es lo más importante…» añade.
La vida es más barata en general, dice ella, pero los salarios son más bajos y los precios han subido.
«Entiendo por los lugareños que el costo de vida/compra realmente ha subido», dice ella.
Neis dice que echa de menos las comodidades estadounidenses, especialmente las tiendas de comestibles abiertas los domingos, y a veces toma un autobús a las ciudades más grandes de Nîmes o Aviñón para visitar una supertienda asiática y recoger «golosinas» como la salsa de soja.
