- Occidente se prepara para los próximos movimientos de Putin a medida que la guerra de Ucrania entra en una nueva fase
- Moscú ha aumentado sus amenazas esta semana, pero también lo ha hecho Occidente.
Patrick Galey / NBC News / Exprés
Washington.- Con el avance de Rusia estancado debido a la feroz resistencia local y al apoyo occidental, los analistas dicen que ambas partes parecen dispuestas a buscar un conflicto prolongado que está mostrando signos cada vez mayores de extenderse más allá del campo de batalla.
Desde la advertencia de la confrontación nuclear hasta el fomento de las crisis energéticas y tal vez incluso la vigilancia de nuevos territorios para invadir, Moscú ha aumentado sus amenazas esta semana, pero también lo ha hecho Occidente: Estados Unidos y sus aliados están preparando enormes nuevos envíos de armas pesadas y equipo militar para ayudar a las tropas ucranianas sobre el terreno, al tiempo que expresan objetivos más ambiciosos para el conflicto.
El Kremlin y Occidente parecen haber abrazado un enfrentamiento más amplio sobre Ucrania, uno que se extiende mucho más allá de los terrenos del Donbas y podría definir el paisaje de Europa en el futuro, al tiempo que se asemeja cada vez más a su pasado de la Guerra Fría.
Los funcionarios estadounidenses dicen que la solicitud del presidente Joe Biden al Congreso de proporcionar 33 000 millones de dólares a Ucrania, que incluye 20 000 millones de dólares para equipo y asistencia militar, permitiría a Kiev y a sus aliados resistir meses más de agresión rusa.
La solicitud siguió a las observaciones del Secretario de Defensa Lloyd J. Austin esta semana que inicialmente causó cierta inquietud entre los aliados europeos. Hablando con los periodistas después de una visita a Kiev, Austin dijo que Estados Unidos quería ver a Rusia “debilitada hasta el punto de que no pueda hacer el tipo de cosas que ha hecho al invadir Ucrania”.
Dan Hamilton, miembro senior no residente del Brookings Institute, dijo a NBC News que varios países, en particular Francia, experimentaron “incomodidad” por los comentarios de Austin por parecer aumentar los objetivos de guerra más allá de la defensa inmediata de un aliado y convertirse en un desgaste estratégico de un adversario con armas nucleares.
“Dijeron ‘ese no es nuestro enfoque de esto'”, dijo Hamilton. “Pero sin duda es el enfoque de Polonia, el enfoque de los Estados bálticos, el enfoque de Ucrania al respecto”.
Hamilton dijo que el paquete de financiación de EE. UU. era significativo no solo por su alcance, sino también por su objetivo de abrir una brecha entre Moscú y otros estados.
Mientras tanto, la decisión de Rusia de cortar el suministro de gas a Polonia y Bulgaria se consideró en Occidente como una escalada importante.
William Alberque, director de estrategia, tecnología y control de armamentos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de reflexión con sede en Londres, dijo que la medida mostraba cómo, para Rusia, “todos los demás instrumentos de poder no militares están ahora en juego”.
“Ya sea tratando de pedir favores al gobierno [del presidente húngaro Víctor] Orban, tratando de ayudar a Marine Le Pen a ganar las elecciones en Francia o el uso directo del arma energética en Polonia y Bulgaria para tratar de adelantarse a las sanciones”, dijo, “Vladimir Putin está leyendo las hojas de té y ve que Occidente está tratando de cortar el petróleo y el gas, y si se mueve primero podría ser capaz de dividirnos”.
La retórica del Kremlin se ha vuelto cada vez más belicosa en las últimas semanas, con el ministro de Asuntos Exteriores Sergei Lavrov advirtiendo que los envíos de armas occidentales a Ucrania eran un “objetivo legítimo“, lo que plantea la perspectiva de un conflicto directo entre Rusia y los miembros de la OTAN.
La gente camina por una plataforma de observación cerca de la Plaza Roja en Moscú, Rusia, el 10 de marzo de 2022.Bai Xueqi / Agencia de Noticias Xinhua a través de Getty Images
Lavrov advirtió a los aliados de Ucrania contra el desencadenamiento de la próxima guerra mundial e insistió en que la perspectiva de que Rusia despliegue armas nucleares “no debe subestimarse”. Este último lado ancho se produjo pocos días después de que Moscú dijera que había probado con éxito su nuevo misil balístico intercontinental con capacidad nuclear.
Alberque dijo que Rusia bajo Putin tenía una larga historia de amenazas similares: en 1999, después del bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN, durante la Guerra de Georgia de 2008 y, más recientemente, en 2015, cuando Dinamarca intentó unirse al escudo antimisiles de la OTAN.
Si bien hizo hincapié en que era poco probable que Rusia deseara entrar en un conflicto nuclear, Alberque dijo que la mera amenaza de uno tiene un verdadero propósito estratégico para Putin, mucho más allá de Ucrania.
“Rusia cree con razón que las amenazas a menudo funcionan para obligar a sus enemigos a la inhibición y limitar su toma de decisiones”, dijo. “Putin ha aprendido con el tiempo que las amenazas de alto nivel realmente intimidan a la gente”.
Rose Gottemoeller, ex secretaria general adjunta de la OTAN y ex negociadora de control de armas de los Estados Unidos que sirvió bajo las administraciones Clinton y Obama, dijo que la amenaza de un conflicto nuclear ruso con Occidente había crecido constantemente bajo Putin.
“El ruido de sable nuclear puede tener implicaciones para la fuerza de tu disuasión nuclear, a menos que el cielo no lo quiera, sigues adelante con las amenazas”, dijo.
“Nadie quiere ver ningún uso de armas nucleares en este conflicto. Así que, en ese sentido, es un momento peligroso”.
Las armas nucleares tampoco son la única amenaza que Moscú ha ejercido en el contexto de Ucrania en los últimos días. El comandante militar Rustam Minnekaev la semana pasada pareció sugerir que Rusia estaba atacando una invasión de Transnistria, una república separatista no reconocida de Moldavia en el flanco suroeste de Ucrania. Esta semana se informó de al menos tres explosiones en el territorio.
Tatsiana Kulakevic, profesora afiliada del Instituto de Rusia de la Universidad del Sur de Florida, dijo que la logística de Rusia expandiendo su ya estirada línea de suministro varios cientos de kilómetros más al este resultaría un desafío, pero Putin puede considerarlo un riesgo que vale la pena asumir.
“Si Rusia llega a Transnistria por tierra, es cuando podríamos ver un movimiento ruso contra Moldavia”, dijo Kulakevic. “Moldavia está en la lista de antiguas repúblicas soviéticas que Putin dice que no deberían existir”.
De hecho, Hamilton dijo que Occidente no debería hacerse ilusiones de que Putin estaba evaluando la posibilidad de ampliar la guerra.
La rápida conquista del territorio ucraniano por parte de Rusia y la destitución del gobierno en Kiev no se materializaron, principalmente debido a la feroz resistencia local de un ejército defensivo bien perforado.
“Pero en Moldavia, un país mucho más débil, muy frágil, pobre, con una entidad separatista en su territorio y sin capacidad militar real en absoluto, pude ver fácilmente una estrategia de decapitación allí sucediendo rápidamente”, dijo Hamilton.
Ya sea que las amenazas de usar armas nucleares o de invadir nuevos territorios sean o no realistas, han proliferado justo cuando la incursión de Rusia en Ucrania se ha estancado. Después de verse obligado a retirarse de las afueras de Kiev a principios de abril, el control ruso ahora se limita en gran medida a las regiones orientales y meridionales, en particular a los Donbas. Esta es la región del Mar Negro donde Putin ha reclamado la victoria, pero donde las tropas ucranianas siguen resistiendo en la ruinada ciudad portuaria de Mariupol.
Además de redoblar el apoyo de Estados Unidos, los países europeos, en particular Alemania, parecen haber superado su renuencia inicial a proporcionar a Ucrania equipo militar letal, incluso después de la advertencia de Lavrov, y el tipo de armas que se envían a la primera línea han evolucionado en sintonía con la dinámica cambiante de la guerra.
“Estamos en una fase diferente de la guerra ahora que estábamos a finales de febrero a principios de abril, que era Rusia pensando que iba a ganar la guerra muy rápidamente, por lo que Occidente envió todo lo que pudo siempre que pudo”, dijo Alberque.
“Esta fase ahora, en la que se trata de mando y control y artillería masiva, Ucrania simplemente necesita equipo diferente”.
Ahora faltan poco menos de dos semanas para que Rusia celebre el Día de la Victoria, la conmemoración de la derrota de la Alemania nazi por parte de la Unión Soviética, un día festivo tradicionalmente acompañado de un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú.
Pero una solución rápida parece poco probable para el conflicto, que ya ha costado decenas de miles de vidas ucranianas y rusas y es probable que deje una animosidad persistente en toda la región.
Hamilton dijo que después de disparar al estrellato internacional por su respuesta a la invasión, era poco probable que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy aceptara ningún acuerdo que permitiera a Rusia mantener el territorio que ha tomado. Tampoco es probable que Putin acepte ninguna demanda para devolverlo.
Dijo que el mejor de los casos podría implicar un alto el fuego y una “línea de control prolongada” con tropas de ambos países concentradas en ambos lados durante años.
“Nos enfrentamos a una confrontación persistente con Rusia y a un espacio esporádicamente, si no consistentemente, violento en Europa del Este”, dijo Hamilton.
